Les diagnostics représentant une part importante de l’activité de l’Inrap et constituant la première – et parfois la dernière – approche physique d’un site, il est essentiel de conduire et d’exploiter cette phase afin de disposer des informations nécessaires à la compréhension du terrain et à la décision scientifique et patrimoniale qui peut lui succéder : la fouille.

C’est pourquoi, en mai 2005, la direction scientifique et technique de l’lnrap présentait au conseil scientifique un projet visant à l’amélioration des procédures de diagnostic, entre autres par la tenue de séminaires méthodologiques.

Ainsi, depuis la fin de l’année 2005, plusieurs séminaires se sont tenus et sont ou seront publiés :

1. Le diagnostic des ensembles funéraires (5-6 décembre 2005, Cahier n°1) ;
2. La géoarchéologie appliquée au diagnostic des sites du Néolithique à nos jours (22-23 mai 2006, Cahier n°2) ;
3. La chaîne graphique : de la prise de données au rendu du rapport (19-20 septembre 2006) ;
4. Le diagnostic des sites paléolithiques et mésolithiques (5-6 décembre 2006) ;
5. Les inventaires réglementaires : pour quels objectifs et avec quels outils (25-27 septembre 2007) ;
6. La fouille mécanisée : enjeux méthodologiques et scientifiques (5-6 décembre 2007).
7. Les relevés assistés par technologies numériques (15-16 juin 2010).
   

Un autre est d’ores et déjà prévu pour le dernier trimestre 2010 sur les systèmes d'information géographique.

Ces séminaires poursuivent un même objectif : recenser les connaissances acquises par les archéologues de l’Inrap, contribuer à l’amélioration et à la diffusion des méthodes et des pratiques, poser les bases d’un socle méthodologique partagé.